5 очень странных существ, которые когда-то обитали на нашей планете

Статью можно послушать. Если вам так удобнее, включайте подкаст.
Зоологи из Университета Южной Калифорнии в Лос‑Анджелесехвалили«Игру престолов» за реалистичное изображение крыльев драконов. Обычно в фэнтезийных произведениях эти существа имеют четыре лапы и крылья на спине.
Однако это невозможно, так как животных с шестью конечностями эволюция не предусмотрела. Драконы в «Игре престолов» же более правдоподобны, ведь у них всего две пары лап, и передняя трансформирована в крылья.
Но эволюция в реальном мире создавала даже более странных существ, которых никакой Джордж Мартин не придумает.
Например,шаровиптерикса. Это планирующая рептилия, останки которой нашли на территории Ферганской долины в Кыргызстане. Предполагается, что она была дальним родственником птерозавров — которые, кстати,не динозавры, как вы могли подумать, а так, тёзки.
Вот только у птерозавров крылья были на передних лапах. А у шаровиптерикса перепонка была натянута между задних конечностей, и он летал, а точнее, планировал, раздвинув ноги.
Выдающимися размерами шаровиптерикс похвастать не мог: его длина была всего 20 сантиметров, а вес — около 75 граммов. С точки зренияаэродинамикикиргизский мини‑дракон был даже поэффективнее нынешних белок‑летяг и нетопырей, так как его раскинутые ноги и хвост работали аналогично дельтовидным крыльям современных истребителей. А с помощью перепонок между передними лапами ящер обеспечивал устойчивость по тангажу, чтобы не сваливаться в неконтролируемый штопор.
Киты — млекопитающие. Хотя они и смахивают на рыб, но это обман зрения, не обращайте внимания. И были в мировой истории времена, когда китообразные не бороздилиокеанические просторы, просеивая сквозь зубы планктон, а топтали землю и загоняли невинных жертв, пронзая их мощными клыками.
Взгляните на это создание. Этопакицет, его названиеPakicetusс латинского переводится буквально как «пакистанский кит». Он жил примерно 50 миллионов лет назад и внешне был похож на волка или гиену. Его длина составляла от 1 до 2 метров. Вот только на кончиках его пальцев были не когти, а небольшие копытца, и вообще строение лап напоминало ноги свиней или овец.
Да, хищное волкоподобное парнокопытное, имеющее травоядных предков и ведущее полуводный образ жизни как тюлень. Ничего удивительного.
Пакицет охотился как на наземную добычу, подошедшую к воде слишком близко, так и на водных животных и рыбу. Со временем его копытца исчезли, пальцы превратились в ласты, ноги и хвост срослись, и он превратился в млекопитающее под названием амбулоцет. А уж тот дал начало нынешним китообразным.
Вряд ли кто‑то мог предположить, что хищник когда‑нибудь превратится в мирного великана, питающегося планктоном. Но именно это и произошло.
И да, с точки зрения эволюционной биологии это значит, что олени, свиньи, верблюды, киты и косатки родственники и имеют общих предков. Поэтому всех этих животных объединяют в один отряд —китопарнокопытные. Хотя, казалось бы, где киты и где копыта.
Возможно, посмотрев на картинку, вы решите, что это фантазия художника на тему «предполагаемыйобликинопланетных форм жизни». Но нет, это реально существовавшее животное.Галлюцигения— род ископаемых беспозвоночных, живших в кембрийском периоде. Они являются дальними родичами современных тихоходок и членистоногих.
Впервые галлюцигения была обнаружена на территории нынешней Канады. У неё было длинное тело со множеством ног и шипы на спине. Этакий игольчатый червяк с двумя рядами конечностей с когтями. Спереди располагалась хоботоподобная голова с зубами и глазами, а ещё — несколько щупалец.
Поначалу палеобиологи решили, что это несуразное существо ходило кверху брюхом, перебирая шипами. Потом, правда, разобрались, где спина, а где ноги.
К сожалению, большими размерами галлюцигения похвастаться не могла и достигала максимум 6 сантиметров в длину.
Гориллы — серьёзные ребята, которых природа наградила могучими лапищами и развитыми широчайшими мышцами спины. Очень внушительные приматы.
Но гориллы такие крутые только потому, что они никогда не встречались схаликотериями. Эти господа —родственникилошадей, которые ещё не успели отрастить копыта.
Халикотерии вполне могли навалять любому Кинг‑Конгу. По крайней мере, с медведесобаками и саблезубыми кошками они справлялись без особого труда.
С такими ручищами достаточно было одного могучего хука справа, чтобы сбить с ног любого хищника.
Они обладали короткими головами, как у зебры, и чрезвычайно мускулистыми передними лапами, с помощью которых ходили, опираясь на костяшки пальцев. Размер типичного халикотерия — 150 сантиметров в холке и аж 600 килограмм живого веса. Обитали они в конце эпохи миоцена, примерно 5,3 миллиона лет назад, на территории Европы.
Около 560 миллионов лет назад условия на нашей планете совсем не походили на нынешние. Суша была безжизненной, континенты — другими.Лунарасполагалась ближе к Земле, отчего приливы и отливы были сильнее, а год длился 400 дней. Это время называлиэдиакарскимпериодом.
Сады Эдиакара, то есть дно морское тех времён, были райским местом. Тогда ещё не знали хищничества — до идеи «догнать и сожрать ближнего» живые существа ещё просто не додумались.
Одним из самых интересных и крупных представителей эдиакарской биоты быладикинсония. Она представляла собой круглый живой ковёр размером до полутора метров, разделённый на сегменты.
Дикисония умела ползать с помощью ног‑оборочек по краю. Но, видимо, предпочитала вести малоподвижный образ жизни и постепенно увеличивалась в размерах. Питалась дикинсония микроорганизмами, собирая их со дна моря.
Учёные долго спорили, что это такое. Из‑за содержания холестерина в организме дикинсонии большинство биологов полагают, что это всё-таки животное. Хотя некоторые утверждают, что дикинсония была грибом или вовсе относилась к ныне исчезнувшему царству природы, неизвестному науке.